In Artide il ghiaccio marino si ritira ed in Antartide se ne forma sempre più.

Cosa spiega il cosiddetto “Paradosso Antartico”?

Gli scettici sfruttano questo paradosso per contestare l’esistenza del Global Warming ma in realtà non sanno che secondo teorie recenti anche ciò che sta succedendo nell’Emisfero Sud è in un certo senso conseguenza del riscaldamento globale. Ma cosa spiega questa controtendenza tra i due emisferi?

Nell’Emisfero boreale i ghiacci marini stanno subendo una drastica diminuzione dell’estensione e nel volume, principalmente a causa dei processi di feedback che si instaurano a causa dell’aumento della temperatura del mare. L’acqua riscaldandosi scioglie il ghiaccio preesistente dal basso e inibisce la formazione di altro ghiaccio, per cui si riduce l’albedo (capacità di riflessione) delle aree polari, il mare assorbe sempre più calore, diventando sempre più caldo e il ghiaccio si scioglie sempre più. Molto meno intuitivo è quanto accade in Antartide in cui “paradossalmente” il ghiaccio marino sta aumentando e la temperatura superficiale del mare sta diminuendo.

Sono varie le teorie avanzate che provano a spiegare il Paradosso Antartico, una di queste è stata proposta da Bintanja et al, nell’articolo pubblicato su Nature Geoscience intitolato “Important role for ocean warming and increased ice-shelf melt in Antarctic sea-ice expansion”.

La teoria che gli scienziati sostengono è che sono due le principali cause che giustificano quest’andamento. La prima è strettamente legata alla variabilità atmosferica nota come Southern Annular Mode (SAM), la cui fase attuale giustificherebbe un’intensificazione dei venti occidentali ed una loro migrazione verso sud, tale da giustificare circa il 25% del trend osservato.

La seconda, più accreditata, sostiene che il riscaldamento della Circumpolar Deep Water (acqua principalmente di origine Atlantica) provoca uno scioglimento basale del ghiaccio di piattaforma, con l’immissione di acqua più dolce e fredda in mare. L’input di acqua dolce più fredda giustificherebbe la formazione di ghiaccio poiché è più facile raggiungere il punto di congelamento. L’ ulteriore aumento di perdita di massa dalla Calotta Antartica, provocato dall’innalzamento delle anomalie di temperatura atmosferica inoltre provoca un ulteriore immissione di acqua dolce in mare, favorendo i processi di feedback positivi con il ghiaccio marino.