Spettacolare e surreale tramonto al nord-ovest: quali le cause?

Domenica sera la rete è stata letteralmente invasa da fotografie riguardanti il tramonto che mostravano il cielo colorato di un rosso acceso e delle nuvole quasi surreali: qual è la causa di questo fenomeno?

Molti, vedendo le immagini apparse sul web, hanno iniziato a sostenere che le fotografie fossero ritoccate, tanto era surreale l’atmosfera catturata.

Foto del tramonto da Milano

In realtà questo fenomeno è facilmente spiegabile e si può interpretare nell’ambito delle condizioni particolari che si sono venute a formare sulle regioni settentrionali negli ultimi giorni.

Foto del tramonto da Milano

Foto del tramonto da Milano

Alla base delle tonalità rosso-arancioni c’è infatti lo stesso fenomeno che spesso colora i cieli nei tramonti estivi o invernali. Con l’allontanarsi del sole all’orizzonte i raggi sono infatti costretti ad attraversare uno strato di atmosfera via via più spesso. Come illustrato nello schema sottostante, questo causa l’assorbimento delle frequenze associate alla luce blu e favorisce invece il passaggio delle tonalità rosse che vengono quindi osservate da terra.

Scattering al tramonto e allo zenith

Il contrario succede invece durante il giorno, quando la diversa posizione del sole causa il passaggio delle tonalità blu. Da notare che è proprio la particolare composizione chimica dell’atmosfera che favorisce fenomeni di assorbimento e ri-emissione delle molecole su lunghezze d’onda come blu e rosso (il cosiddetto Rayleigh scattering).

Nel caso del tramonto di domenica la presenza delle nubi lenticolari, famose per la loro particolare forma, ha accentuato ulteriormente le tonalità rosse. Queste nubi si sono formate a causa della presenza di venti molto intensi in quota associati all’arrivo di aria fredda che è ben visibile nell’immagine satellitare mostrata di seguito.

Immagine satelliare della serata di domenica

Infine occorre notare che probabilmente il fumo dovuto agli incendi in val di Susa e la presenza di particolato più fine trasportato dal deserto del Sahara hanno sicuramente aiutato nel processo di scattering della luce, esasperando quindi le colorazioni rosse. Tuttavia, a differenza di quanto si legge online, non sono stati la causa principale del tramonto. Dire, quindi, che le fotografie mostrate prima testimoniano la presenza di aria inquinata è assolutamente sbagliato.