Torna l’invasione di locuste, stavolta devastano India e Pakistan

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L’India sta vivendo contemporaneamente un aumento esponenziale dei contagi da coronavirus, un’ondata di caldo estremo e la distruzione dei raccolti da milioni di cavallette, che rischia di condurre il Paese alla fame.

Prima dell’emergenza coronavirus mondiale la spaventosa ondata di cavallette era tra i fenomeni estremi più preoccupanti per l’Asia, dopo che gli sciami biblici avevano raso al suolo e tormentato le terre del Corno d’Africa per diverse settimane. Il timore che le locuste potessero invadere la Cina e l’India è cresciuto man mano che queste attraversavano lo Yemen e l’Arabia Saudita, fino ad arrivare in Pakistan. Attualmente, gli sciami stanno devastando i raccolti del territorio indiano e di quello pakistano, causando perdite economiche enormi e collocandosi in quadro già allarmante di emergenza sanitaria.

Dall’inizio del mese, In India i contagi per Covid-19 hanno subito un forte incremento, arrivando a circa 150.000, con gravi conseguenze per l’economia. Dopo aver ridotto all’osso i raccolti in Iran e Pakistan, gli sciami formati da milioni di insetti sono stati spinti qui dalla fame, mettendo letteralmente in ginocchio gli agricoltori. La città di Jaipur, capitale del Rajastan, è stata particolarmente colpita dal fenomeno. In più, il paese sta sperimentando le temperature più alte degli ultimi due decenni, toccando i 50 °C nell’area di Delhi.

La devastazione causata dagli insetti ha spinto il Pakistan a dichiarare lo stato di emergenza, mentre l’India si è offerta di aiutare il paese con la fornitura di pesticidi. Nel frattempo, una nuova invasione di locuste si sta verificando in Africa orientale, tornando a tormentare soprattutto il Kenya, l’Etiopia e la Somalia. Gli esperti ritengono che probabilmente le invasioni in Africa e India non sono collegate tra loro, ma entrambe sono riconducibili al cambiamento climatico. L’alternanza di siccità e precipitazioni abbondanti in Africa orientale e penisola arabica l’anno scorso hanno favorito lo sviluppo delle locuste, che si sono moltiplicate in modo esponenziale.

Eventi di questo genere non sono nuovi nelle aree interessate, ma la portata dell’invasione di quest’anno si è rivelata estrema e senza precedenti. Gli sciami di locuste migratorie possono raggiungere migliaia di chilometri quadrati di estensione e contenere fino a 190 milioni di esemplari, che si muovono per centinaia di chilometri e spazzano via tutto ciò che trovano. Non a caso, la FAO considera questi parassiti tra le specie più dannose al mondo.