Fulmini da record: in Brasile una scarica elettrica ha viaggiato per 770 km

Quello dell‘elettricità in nube è un fenomeno estremamente complesso e per alcuni versi ancora poco compreso. Certamente uno dei principali meccanismi che causa l’elettrificazione della nube è determinato dalla presenza di graupel e cristalli di ghaccio: nelle giuste condizioni queste particelle si scontrano assumendo cariche elettriche opposte. I cristalli, essendo più leggeri, vengono sollevati facilmente verso l’alto dalle correnti interne alla nube mentre le particelle di graupel, più grandi e pesanti, vanno ad occupare quote inferiori. Questo fenomeno provoca la separazione delle cariche a diverse quote nella nube aumentando la probabilità di generare scariche elettriche.

I fulmini possono avvenire tra nube e suolo, tra nube e nube o all’interno della stessa nube. Può capitare che un fulmine sviluppatosi in un’area di un vasto temporale provochi una “risposta elettrica” in una regione vicina determinando una reazione a catena che permette alla scarica di viaggiare per lunghe distanze orizzontali. Questi fenomeni possono verificarsi soltanto in vastissimi temporali come i sistemi convettivi alla mesoscala.

In inglese questi fenomeni prendono anche il nome di “megaflash” proprio per la loro maestosità: in diversi casi sono in grado di coprire centinaia di km di distanza in orizzontale.

In questi giorni la World Meteorological Organization ha stabilito quali sono stati i fulmini più estesi e con maggiore durata misurati dai sensori a bordo dei satelliti.

Il record di distanza maggiore coperta da un fulmine risale al 31 ottobre 2018 in Brasile, quando un fulmine viaggiò per una distanza orizzontale di circa 770 km!

Il record di durata invece è più recente ed è stato registrato in Argentina nel marzo 2019 quando la scarica elettrica rimase attiva per 16.73 secondi!