Un enorme disastro ambientale, molto simile a quello che durante il mese di novembre si è verificato in Brasile, si è verificato nel Queensland in Australia. Un treno merci che trasportava acido solforico è deragliato causando la fuoriuscita di circa 31000 litri di materiale, che ora minaccia il vicino abitato di Julia Creek. Al momento nessuna persona ha riportato gravi danni, tranne i tre conducenti del treno che sono stati lievemente feriti. Il problema maggiore, tuttavia, è che a causa delle avversità meteorologiche in pochissimi sono riusciti a raggiungere il sito, e quindi nessuno sa esattamente l’entità del danno e, soprattutto, se l’acido solforico ha raggiunto vie d’acqua corrente. Per questo, le autorità hanno interdetto l’accesso ad un’area di 2 km intorno al disastro. L’acido solforico è altamente corrosivo, e i suoi vapori possono provocare fortissime irritazioni ai polmoni. Dalle prime fotografie dell’area, alcuni esperti hanno ipotizzato che il miscuglio di acido solforico e benzina si stia incanalando verso una diga lì vicino, le cui acque, finora, non sembrano però essere state contaminate. “Gli effetti della fuoriuscita non sono ancora conosciuti” ha affermato Tony Matt, il sindaco di Julia Creek, non sappiano che tipo di contaminazione ambientale ci sia stata o se mai ci sarà, ci vuole un po’ di tempo prima di capirlo”.
Un altro mistero, al momento, è l’identità del proprietario di quell’acido solforico. Il treno stava provenendo dal porto di Townsville a Phosphate Hill. Quest’ultima è una delle due principali miniere di fosfati dell’Australia, e probabilmente l’acido solforico avrebbe dovuto essere usato nell’industria mineraria. Infatti, i 31.000 litri di acido solforico sembrano essere fuoriusciti solamente da un vagone mentre il resto del treno, ad una prima ispezione, sembra che riesca a trattenere gli altri circa 200.000 litri di acido.
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