El Nino finalmente in diminuzione verso primavera, i dati confermano

El Nino ha raggiunto ormai il massimo nel mese di dicembre e tenderà a diminuire in intensità nel corso del 2016 fino a tornare in fase neutrale nel corso della primavera. 

Ma di cosa parliamo esattamente?

El Nino è un fenomeno che consiste in un anomalo riscaldamento delle acque superficiali nel Pacifico orientale. Numerosi studi hanno evidenziato come tutto possa originarsi da un cambiamento dei venti sul Pacifico centrale che causa il cambiamento nella circolazione oceanica. Questo riscaldamento delle acque causa, a sua volta, uno spostamento dei temporali che solitamente si formano sul pacifico occidentale verso est, come mostrato nell’immagine sottostante.

Effetti del fenomeno El Nino sulla circolazione atmosferica nel Pacifico

In numerosi articoli abbiamo già spiegato come il fenomeno di quest’anno sia praticamente al pari, se non più intenso, a quello che si verificò circa 15 anni fa, nel lontano 1998. Il confronto tra le anomalie di temperatura per i primi giorni di gennaio tra 2016 e 1998 mostra come El Nino 2015/2016 di quest’anno fosse ancora ben presente a Gennaio, nonostante il picco fosse stato già raggiunto prima.

Anomalie (differenza rispetto a valore misurato e media trentennale) della altezza superficiale del mare (proxy della temperatura) a confronto tra gli anni 1998 e 2015

A testimonianza degli effetti che El Nino ha sulla circolazione atmosferica si possono considerare le anomalie della radiazione in uscita, in parole povere una quantità che indica se i cieli sono stati più o meno coperti del normale. Da notare la diffusione di cieli più sereni del normale sul pacifico occidentale e la controparte con cieli nuvolosi, dovuti alla convezione, sul pacifico centrale.

Anomalia della radiazione in uscita, legata alla copertura nuvolosa

La maggior parte dei modelli vedono ormai una diminuzione del fenomeno, in accordo con quella che è la durata tipica di circa 1 anno. Come mostrato nell’immagine sottostante, l’indice NINO34, che quantifica le anomalie della temperatura in una particolare zona del Pacifico, è previsto in diminuzione durante tutto il 2016. In particolare, il ritorno verso condizioni neutrali dovrebbe avvenire già intorno a maggio, per poi orientarsi verso uno scenario quasi opposto al termine dell’estate. Non resta che aspettare ancora qualche settimana per vedere se le previsioni continueranno a mantenersi su questo trend.

Proiezioni dell’intensità del fenomeno El Nino per l’anno in corso