Spettacolare shelf cloud avvistata a Pescara nei giorni scorsi. Di che nube si tratta e quando può formarsi?

Due giorni fa è stata avvistata una spettacolare ‘shelf cloud’ o ‘nube a mensola’ sulle coste di Pescara. Ma in quali condizioni si formano queste nubi?

Una shelf cloud o nube a mensola è una nube molto bassa che si forma in presenza di una cella temporalesca in movimento. In particolare, quando la si osserva, si nota come questa nube preceda la cella temporalesca stessa. Questo fornisce alla formazione nuvolosa un fascino particolare perchè spesso il cielo si presenta nettamente diviso: da un lato tempo stabile e talvolta sereno, dall’altro tempo estremamente perturbato per via del cumulonembo a cui la shelf cloud è direttamente collegata.

Shelf Cloud a Pescara, 11 Marzo

Perchè la nube ha questa forma?

Come detto, queste formazioni nuvolose sono legate al passaggio di un fronte freddo. Infatti, l’aria fredda trasportata, essendo più densa, scorre nei bassi strati dell’atmosfera e costringe l’aria più mite, prima presente in quella zona, a sollevarsi repentinamente. Questo comporta il raffreddamento e la successiva condensazione del vapore acqueo contenuto nella massa di aria, quindi la formazione della nube.

Schema degli elementi presenti nella cella temporalesca. Visibile la shelf cloud in basso a destra.

Come si può vedere in figura, la discesa di aria fredda (dove si ha anche precipitazione) può avvenire in modo così vigoroso da raggiungere il suolo e sviluppare forti raffiche di vento e turbolenza. Nella parte frontale tali raffiche prendono il nome di gust front e separano la zona di aria più calda da quella fredda in arrivo. Come si può osservare, è proprio in questo punto che appare la shelf cloud, la quale di fatto segnala l’arrivo del temporale.