Il corpo umano assume fino a 120.000 particelle di microplastiche all’anno

È la prima stima ufficiale delle microplastiche assorbite dall’organismo umano annualmente, che prende in esame fonti alimentari, aria e acqua.

Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Environmental Science & Technology, condotto da Kieran Cox dell’Università di Victoria, mediamente una persona assume fino a 120.000 particelle di microplastiche all’anno. Si tratta della prima stima ufficiale di quanta plastica viene assorbita dall’uomo tramite l’alimentazione e l’inalazione, che secondo i ricercatori oscilla tra le 74.000 e le 120.000 particelle. La media può variare anche a seconda dell’età e del sesso, o se si consuma acqua in bottiglia o meno. Per una persona che beve abitualmente acqua in bottiglia il numero di particelle assunte può aumentare di altre 90.000 microplastiche annue.

Lo studio ha preso in esame le particelle di plastica presenti nel pesce, nei crostacei, negli zuccheri aggiunti, nei sali, nell’alcool, nell’acqua e nell’aria. In base all’esposizione a queste fonti o all’assunzione di queste e paragonando i dati con 26 studi precedenti, i ricercatori hanno potuto fare una stima, se pur approssimativa, delle microplastiche assorbite.  “I dati suggeriscono che le microplastiche continueranno a essere presenti nella maggior parte, se non in tutti, dei prodotti destinati al consumo umano”, si legge nel documento. “Queste stime sono soggette a grandi variazioni. Tuttavia, considerati i limiti metodologici e di dati, questi valori sono probabilmente sottostimati”, continuano i ricercatori.

Gli effetti sulla salute dell’assunzione di queste particelle sono ancora poco chiari, ma si ritiene che le particelle microscopiche riescano a penetrare nei tessuti umani, dove potrebbero potenzialmente scatenare reazioni immunitarie o rilasciare sostanze tossiche.