Un’onda gravitazionale ha attraversato la Terra. A generarla una catastrofe cosmica

Il segnale rilevato la sera del 14 agosto potrebbe essere stato causato da una stella di neutroni inghiottita da un buco nero.

La sera del 14 agosto, alle 23:11 ora italiana, un’onda gravitazionale ha attraversato la Terra, suscitando interrogativi tra gli esperti sulla natura di questo fenomeno. Secondo le prime analisi, la causa potrebbe essere riconducibile ad una catastrofe cosmica generata da una stella di neutroni divorata da un buco nero.

Il segnale è stato rilevato dai tre strumenti di monitoraggio delle onde gravitazionali della collaborazione internazionale Ligo-Virgo, posti tra lo stato del Washington, la Lousiana e l’Osservatorio Gravitazionale Europeo Ego di Pisa. Quello che gli astrofisici inseguivano come “ricercato numero uno” nell’astronomia multimessaggera è stato intercettato a 900 anni luce dal nostro pianeta. Ma ci vorranno mesi di analisi per confermare quanto rilevato, afferma Giovanni Prodi dell’Istituto nazionale di fisica nucleare.

È probabile, secondo gli esperti, che il fenomeno sia dovuto ad una stella di neutroni ingoiata da un buco nero. Se confermato dalle analisi, si tratterebbe del primo sistema binario formato da un buco nero e una stella di neutroni, spiega Prodi. “Finora avevamo registrato solo segnali della fusione di due buchi neri o di due stelle di neutroni”, afferma. Questa prima “coppia mista” potrebbe infatti fornire preziose informazioni sulla materia e sulle stelle di neutroni, oggetti estremamente densi e compatti.