Le emissioni dai danni alle foreste sono state “enormemente sottostimate”

L’impatto climatico del disboscamento e degli incendi è stato sottovalutato da un calcolo approssimativo, che non prende in considerazione una serie di fattori essenziali.

Secondo un nuovo studio, le emissioni di gas serra causate dai danni alle foreste pluviali tropicali del mondo sono state enormemente sottovalutate. L’impatto climatico del disboscamento e degli incendi nelle foreste pluviali tropicali dal 2000 al 2013 è stato sottostimato per un ammontare di 6,53 miliardi di tonnellate di Co2. A dirlo la ricerca condotta dall’Università del Queensland, i cui numeri sono probabilmente indicativi e non includono le emissioni delle enormi foreste boreali nell’emisfero settentrionale.

“Sapevamo che i numeri sarebbero stati grandi”, dichiara James Watson della Wildlife Conservation Society, “ma siamo rimasti scioccati da quanto grandi”. Quando i paesi dichiarano le emissioni di gas serra dai cambiamenti nelle foreste, non tengono in considerazione la quantità di Co2 che le foreste avrebbero continuato ad assorbire per decenni se non fossero state danneggiate o rase al suolo. Il calcolo delle emissioni è principalmente basato sul carbone e sui trasporti, ma le foreste sono altrettanto importanti.

Di solito, spiega l’autore principale della ricerca Sean Maxwell, dell’Università del Queensland, vengono contate soltanto le emissioni rilasciate nel momento in cui la foresta viene distrutta. È invece necessario calcolare tutti gli impatti complementari all’attività dannosa, come gli effetti del disboscamento selettivo, l’espansione degli effetti ai margini delle foreste e l’estinzione delle specie.

Tra il 2007 e il 2016 le foreste hanno assorbito il 28% circa delle emissioni globali, di cui metà è stata assorbita da foreste tropicali. Se guardassimo all’intera vegetazione “quei numeri sarebbero sconcertanti”, afferma Watson. “Da un punto di vista politico, questa è una storia dell’orrore”. Se l’obiettivo finale è la conservazione e il bene del clima, spiega, allora vuol dire che ci sono molti componenti che non stiamo considerando nella conta del carbonio.