Stasera occhi al cielo per le Leonidi, le stelle cadenti di novembre

La pioggia di meteore raggiungerà il picco nella notte tra il 17 e il 18 novembre.

A partire dalla prima metà di novembre di ogni anno lo sciame meteorico generato dalla cometa Temple-Tuttle è attraversato dalla Terra, fino alla fine del mese. Parliamo delle Leonidi, le stelle cadenti di novembre, il cui picco massimo quest’anno è previsto nella notte tra il 17 e il 18 del mese. Nella fase di massima attività i detriti disseminati nello spazio dalla cometa dovrebbero generare circa 10-15 scie all’ora, con il radiante situato nella costellazione del Leone.

Come molte comete, la Temple-Tuttle rilascia frammenti nel suo percorso orbitale, che al passaggio del nostro Pianeta entrano nell’atmosfera terrestre, dando vita al fenomeno della pioggia di meteore. Sebbene le piogge dovute alle Leonidi possano talvolta assumere il carattere di tempeste, quest’anno non sono previste tempeste meteoriche. Sarà anzi un evento più sfortunato in termini di visibilità, poiché il bagliore della Luna, che si troverà in fase gibbosa decrescente, illuminata per circa il 72%, disturberà la visione delle scie meno brillanti.   

Vale comunque la pena tentare, preferendo un luogo lontano dai centri abitati, possibilmente durante le ore di massima attività, cioè dalla mezzanotte all’alba. Per ammirare il fenomeno occorre osservare in direzione della costellazione del Leone – da cui prendono il nome le meteore che si irradiano in corrispondenza della criniera del leone – e di tutta la zona circostante. Chiaramente, anche le condizioni meteorologiche giocheranno un ruolo importante, ma con un po’ di fortuna sarà possibile vederne alcune!