Un enorme fiume potrebbe scorrere sotto il ghiaccio della Groenlandia

Secondo gli scienziati potrebbe raggiungere i 1.600 km di lunghezza.

Un team di ricercatori dell’Università di Hokkaido ritiene che sotto la calotta glaciale della Groenlandia potrebbe nascondersi un fiume lungo migliaia di chilometri. La scoperta è stata fatta nell’ambito dell’aggiornamento delle mappe radar del territorio, che ha rivelato una vasta rete sotterranea che probabilmente drena il ghiaccio di fusione dal centro della grande isola verso l’esterno. Il fiume, che non raggiunge mai la superficie, è stato soprannominato “Dark River”.

Per tracciare il fiume sotterraneo, i ricercatori hanno colmato le lacune della mappa del substrato roccioso con i dati radar raccolti in precedenza, riporta Live Science. La mappa è stata poi inserita in un modello virtuale, che ha consentito di ricreare il percorso dell’acqua sotto terra. Secondo le osservazioni, l’enorme percorso scavato nel ghiaccio non è interamente attraversato dall’acqua, ma si tratta di una sorta di gocciolamento. Questo perché la fusione dei ghiacci della Groenlandia si disperde in una vasta area e sarebbero quindi necessarie circostanze particolari per riempire i giganteschi percorsi sotterranei.

A suggerire la presenza del fiume sotterraneo soprattutto la conformazione del fondovalle scoperto sotto la calotta glaciale, che i radar mostrano estremamente pianeggiante a profondità di 300 e 500 metri, il che è comune a luoghi di erosione attiva o deposito di sedimenti, ha spiegato Christopher Chambers, uno dei ricercatori. L’acqua di fusione scorre per tutta la lunghezza della valle, ovvero per circa 1.600 km, per poi sfociare nel fiordo di Petermann.