Indice NAO negativo: quali sono gli effetti sull’Europa?

La North Atlantic Oscillation (NAO) descrive la variazione di pressione al livello del mare tra l’Islanda e le Azzorre. Questa differenza di pressione risulta essere estremamente importante per comprendere le condizioni atmosferiche in Atlantico e i suoi effetti meteorologici sull’Europa e su tutto l’emisfero Nord.

Quando l’indice NAO è positivo (NAO+), la differenza di pressione tra Nord e Medio Atlantico è molto ampia e i venti zonali provenienti da occidente si intensificano apportando aria umida dall’Oceano verso il Nord Europa. In queste condizioni, la depressione di Islanda è molto intensa ed è in grado di attrarre le masse di aria oceaniche verso l’Europa riducendo o inibendo gli scambi meridiani (tra nord e sud). Di conseguenza, gli inverni caratterizzati da NAO positiva, come quello appena trascorso (vedi grafico), risultano generalmente miti e particolarmente piovosi sull’Europa Nord Occidentale

Al contrario, quando la differenza di pressione tra Islanda e Azzorre è ridotta (NAO-), i venti occidentali sono più deboli e le condizioni atmosferiche a scala sinottica favoriscono correnti anti-zonali, con possibilità di irruzione fredde da Est.

Dopo un inverno sempre caratterizzato da NAO positiva, stiamo ora assistendo ad un cambio radicale della circolazione sull’Atlantico. In questo week-end un robusto campo di alta pressione sta dominando il Nord-Atlantico con pressioni al suolo estremamente elevate (superiore a 1050 hPa!) poco a sud dell’Islanda. In questa configurazione, il flusso anti-zonale sarà favorito e assisteremo ad irruzioni di aria molto fredda da Est sull’Europa Centro meridionale.