Un asteroide sfiorerà la Terra domani, anche stavolta più vicino della Luna

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Giovedì 24 settembre l’asteroide 2020 SW passerà molto vicino al nostro pianeta. Ma non c’è da preoccuparsi, secondo le previsioni.

L’asteroide 2020 SW passerà accanto alla Terra giovedì 24 settembre, fa sapere il Virtual Telescope Project, viaggiando all’interno dell’orbita lunare, a circa 27.000 km dal nostro pianeta. Nessun rischio di collisione, secondo il Center for Near Earth Object Studies (CNEOS) in California, sebbene la roccia si troverà più vicina anche dei satelliti TV e meteorologici, che orbitano a circa 35.888 km dalla Terra.

Per avere un quadro migliore di ciò che accadrà, basta pensare che la Luna si trova ad una distanza media di 384.000 km da noi, pari a circa 30 volte la Terra. L’asteroide 2020 SW si troverà invece ad una distanza pari a sole 2,1 volte la Terra. Ma le sue dimensioni, se pur non ancora definite con precisione, sono alquanto ridotte: secondo CNEOS, sono probabilmente comprese tra i 4,4 e i 9,9 metri.

La scoperta dell’asteroide risale soltanto alla scorsa settimana, ad opera del Mount Lemmon Survey in Arizona, ed il suo passaggio è stato annunciato subito dopo dal Minor Planet Center, un gruppo finanziato dalla NASA che monitora pianeti minori, comete e satelliti naturali. Non è raro identificare asteroidi sconosciuti vicini alla Terra: soltanto a settembre di quest’anno, ne sono stati scoperti 244.

Se l’evento sarà perlopiù irrilevante per il nostro pianeta, non si può dire lo stesso per l’asteroide 2020 SW, che ne uscirà modificato. Essendo così piccolo, la gravità terrestre influenzerà il percorso della roccia spaziale al suo passaggio, che avverrà alle 11:18 UTC. Dopo questo incontro, non ci sarà alcuna visita di 2020 SW prima del 3 giugno 2029, secondo il Jet Propulsion Laboratory.

L’asteroide, che viaggia ad una velocità di 27.720 km orari, apparirà più luminoso man mano che si avvicina alla Terra. Purtroppo, però, nonostante la vicinanza con il nostro pianeta, non sarà visibile ad occhio nudo, ma solo attraverso i telescopi.