Iceberg A68a verso la Georgia del Sud: ora è diviso in 4 pezzi

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L’iceberg più grande del mondo continua a rompersi nell’impatto con il fondale, mentre minaccia l’ecosistema dell’isola nell’Atlantico.

L’A68a ha perso il suo primato di iceberg più grande del mondo dopo l’impatto con il fondale a pochi chilometri dalla Georgia del Sud, dove potrebbe danneggiare un rifugio di pinguini antartici e l’intero ecosistema locale. Nell’avvicinarsi alla costa, la gigantesca piattaforma ha perso una parte della punta nord, lunga 144 km, che le immagini satellitari hanno immortalato poco più di una settimana fa. Ora l’iceberg si è frammentato in 4 pezzi distinti, secondo una dichiarazione del National Ice Center degli Stati Uniti (USNIC), che ha individuato le nuove fratture attraverso le immagini di Sentinel-1A.

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L’iceberg gigante si era distaccato dalla piattaforma Larsen C dell’Antartide nel luglio 2017, prendendo il largo e dirigendosi verso nord. Nella primavera 2020, l’A68a ha iniziato a puntare l’Isola della Georgia del Sud, che ospita una ricca fauna marina tra pinguini, foche e pesci. Nonostante il territorio britannico rappresenti comunemente una rotta di molti iceberg morenti, l’impatto dell’A68a potrebbe determinare uno stallo pericoloso per le rotte di approvvigionamento degli animali, suscitando parecchio timore negli esperti.

Gli esperti di mappatura del British Antarctic Survey stanno monitorando il percorso dell’iceberg A68a dal momento del distacco dal punto di origine. Prima di dividersi in due una settimana fa, l’iceberg aveva iniziato a ruotare in senso orario, suggerendo che l’estremità avesse impattato con la piattaforma sottomarina dell’isola. La forza di quella collisione avrebbe determinato anche la frattura più recente, secondo gli scienziati. Le misure stimate dei nuovi frammenti sono di 2.600 km quadrati per A68a (la porzione principale), 144 km quadrati per A68d (il primo pezzo staccato), 655 km quadrati per A68e e 225 km quadrati per A68f.

La speranza ora è che le porzioni più grandi vengano trasportate fuori dalla rotta verso l’isola grazie alla Corrente circumpolare antartica (ACC). Il rischio che qualcuno dei pezzi resti intrappolato lungo la costa dell’isola non è ancora scongiurato: si tratterebbe di porzioni comunque abbastanza grandi da causare interruzioni per la fauna selvatica locale.