Incendi in Australia: la popolazione di koala si è ridotta del 72%

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Il WWF avverte che per salvare la specie bisogna raddoppiare il numero di esemplari entro il 2050.

Gli incendi devastanti che hanno colpito l’Australia orientale da giugno 2019 a febbraio 2020 hanno inferto un duro colpo alla popolazione di koala, che ha perso circa 60.000 esemplari. Una riduzione del 72%, secondo l’ultimo rapporto del WWF, che ha interessato 6 aree della costa settentrionale australiana. Le perdite più gravi si registrano nelle foreste del Victoria, abitata in precedenza da circa 11.000 koala, a Kangaroo Island, con una perdita stimata di 40.000 esemplari, e nel New South Wales, con circa 8.000 koala rimasti uccisi o feriti.

Secondo il triste bilancio oggi restano soltanto 35.000 esemplari nel continente, mentre all’inizio del secolo scorso se ne contavano centinaia di migliaia. Si tratta di una situazione estremamente preoccupante, dove i marsupiali già a rischio in precedenza ora si trovano in un grave declino improvviso. La popolazione di koala, un tempo abbondante nelle foreste di eucalipto dell’Australia, è stata decimata dalla deforestazione incessante, che ogni anno vede tra 300.000 e 500.000 ettari di foresta rasi al suolo, la diffusione di malattie e da eventi meteorologici estremi in aumento a causa del cambiamento climatico, precisa il WWF, che conducono a siccità record e incendi sempre più devastanti.

Dopo gli eventi drammatici degli ultimi anni, il piano “Regenerate Australia” ha rilanciato il progetto “Koalas Forever”, che si occupa della costruzione di nuove strutture per la salvaguardia e il recupero di questi preziosi animali, nonché del ripristino dell’habitat nel continente. Ora l’obiettivo principale sarà raddoppiare la popolazione di koala sulla costa orientale dell’Australia entro il 2050: probabilmente, solo così la specie potrà salvarsi.