Artico sempre più caldo, Europa sempre più fredda. Ecco perché

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Il cambiamento climatico può favorire il passaggio dell’aria fredda artica verso le latitudini più basse, portando ad eventi di freddo eccezionale in zone solitamente più calde.

Sono diversi gli episodi di freddo estremo che negli ultimi mesi hanno interessato regioni solitamente caratterizzate da un clima mite: dalle nevicate estreme in Spagna, ai -19 °C in Texas registrati di recente, ma anche i -26 °C in Trentino Alto Adige e via dicendo. Si tratta di eventi eccezionali, riconducibili a condizioni anomale legate al riscaldamento globale, in particolare all’aumento delle temperature dell’Artico, dove di contro il ghiaccio marino si sta sciogliendo sempre più velocemente.

Paradossalmente, il riscaldamento della regione artica sta portando temperature più rigide alle latitudini inferiori, questo a causa di un vortice polare indebolito. Gli scienziati stanno indagando a fondo su questo fenomeno, che potrebbe essere l’inizio di un lento stravolgimento delle condizioni climatiche che caratterizzano determinate regioni.

È importante “ricordare le differenza tra il tempo meteorologico, che si riferisce alle condizioni che si stanno verificando in questo momento, e il clima, che è l’insieme delle condizioni meteorologiche considerate su un periodo di decenni”, sottolinea l’esperto dell’Ispra Domenico Gaudioso. “Gli eventi meteorologici invernali dell’emisfero settentrionale sono una complessa interazione tra le condizioni dell’alta atmosfera sulle regioni polari e le condizioni di media latitudine sugli oceani e sulla Terra”, spiega.

Il cambiamento climatico può influire su molti di questi fattori, come il riscaldamento dell’Artico, la corrente a getto polare – una corrente d’aria in rapido movimento che si sviluppa lungo i confini tra aria calda e fredda – e il vortice polare. “In generale, il cambiamento climatico rende più probabili condizioni meteorologiche estreme e irregolari e, in alcuni casi, più gravi”, osserva Gaudioso.

In particolare, l’effetto amplificato del cambiamento climatico ai poli della Terra, che determina un aumento della temperatura superiore rispetto alla media globale, ha determinato un cambiamento nel comportamento del vortice polare negli ultimi decenni. Ciò può a sua volta influenzare la corrente a getto polare, indebolendola e favorendo quindi il flusso di aria fredda artica verso latitudini inferiori con un clima solitamente più caldo.

Lo stesso può accadere per l’aria calda alle latitudini più basse, che può raggiungere le latitudini più alte portando ad anomalie e condizioni meteorologiche eccezionali in Alaska, Canada settentrionale o Eurasia settentrionale.