La California sta vivendo la siccità peggiore degli ultimi 100 anni

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Le piogge arrivano dopo un anno di assenza quasi totale.

Finalmente in California arrivano le prime piogge dopo lunghi mesi di assenza quasi totale di precipitazioni. Negli ultimi 12 mesi il paese ha registrato appena 30 cm tra pioggia e neve, segnando nuovi record di siccità estrema. La situazione non era così critica da quasi 100 anni.

Nella California settentrionale sono attesi circa 18 cm di pioggia, secondo le previsioni, una quantità che tuttavia non sarà sufficiente a ripristinare le condizioni di stabilità nella regione. Non a caso, in concomitanza con l’arrivo del maltempo il governatore dello stato ha dichiarato l’emergenza siccità in tutto il territorio.

Il paese più popoloso della costa ovest degli Stati Uniti sta facendo i conti con la siccità estrema da molti mesi, con nuovi record superati anno dopo anno. La crisi climatica sta amplificando gli effetti della lunga assenza di piogge, intensificando le ondate di calore e gravando sull’approvvigionamento idrico. La siccità prolungata ha infatti un profondo impatto sui terreni e sul ciclo dell’acqua, rendendo sempre più complesso il ripristino di condizioni stabili.

In particolare, la carenza di precipitazioni nevose incide sulle riserve d’acqua della California, anticipando e prolungando l’inaridimento dei fiumi e dei bacini idrici. In primavera, la copertura di neve in Sierra Nevada era stimata al 60% rispetto alla sua media storica, ma il manto nevoso ha raggiunto solo il 5%. La scarsa quantità d’acqua viene così trattenuta dai terreni più aridi e sofferenti, oppure evapora.

La grande stagione di siccità in California è iniziata nel 2011 e terminata nel 2019, anche se potrebbe considerarsi mai conclusa del tutto. Gli ultimi 12 mesi sono infatti stati i più secchi dal 1924, mentre il 2020 ha segnato la stagione degli incendi peggiore di sempre in seguito alle temperature sopra la media e la grave carenza idrica.

Secondo studi recenti, il cambiamento climatico tenderà ad aggravare ulteriormente la siccità e la crisi idrica nell’area della California, con un rischio sempre maggiore di incendi devastanti. Gli scienziati prevedono che i periodi di siccità potrebbero arrivare a durare anche decenni entro il 2100.