Venere e Giove “si scontrano” a causa di un raro allineamento

I due pianeti appariranno quasi in collisione nelle prime ore del 30 aprile 2022.

Gli amanti delle osservazioni celesti questo mese hanno potuto assistere al rarissimo spettacolo di Saturno, Marte, Venere e Giove allineati quasi perfettamente nel cielo notturno, con la Luna che li ha raggiunti poco dopo. Non è finita qui per aprile, che si concluderà con l’incontro tra Venere e Giove nelle prime ore del giorno 30: i due pianeti appariranno incredibilmente vicini dal nostro punto di osservazione, tanto da dare l’impressione di formare un unico oggetto luminoso, secondo la NASA.

Durante questo raro spettacolo, Venere e Giove saranno lontani 0,2 gradi al punto di distanza minima, un po’ meno della distanza angolare di una luna piena. Nelle ore dell’alba del 1 maggio, l’allineamento sarà nuovamente visibile, ma la posizione dei pianeti sarà invertita. Naturalmente, si tratta del nostro punto di vista, ma i pianeti non sono affatto vicini: le loro orbite viaggiano separatamente senza incontrarsi mai e sembreranno allineate soltanto per noi che osserviamo dalla Terra. La distanza reale tra Venere e Giove sarà di 690 milioni di km circa, ovvero più di 4 volte la distanza Terra-Sole.

Secondo gli esperti del Jet Propulsion Laboratory della NASA, la congiunzione “ultra ravvicinata” del 30 aprile è qualcosa per cui vale la pena svegliarsi molto presto. Venere e Giove saranno maggiormente visibili nell’ora prima dell’alba, guardando verso est, e sarà più facile osservarli con un binocolo o un telescopio. Secondo EarthSky.org, Venere brillerà di magnitudine -4 e Giove di -2,1, ma l’evento coinciderà con la luna nuova, che in quel momento avrà magnitudine -12,7.

Gli allineamenti planetari sono eventi piuttosto rari, specialmente quando coinvolgono un numero maggiore di pianeti. Dal 2005 ad oggi, grandi congiunzioni visibili all’occhio umano si sono verificate soltanto tre volte. Ma ci attende un evento imperdibile il 24 giugno, quando Mercurio, Venere, Marte, Giove, Saturno, Nettuno e Urano si uniranno in un grande e rarissimo allineamento planetario, che si estenderà su una sezione del cielo molto più ampia.