L’Antartide sta cambiando profondamente e le conseguenze sono globali

Un nuovo rapporto rivela l’impatto del cambiamento climatico sull’Antartide e gli effetti sul resto del mondo di vasta portata.

La calotta glaciale antartica sta andando incontro ad un preoccupante scioglimento, il clima del continente sta cambiando e l’Oceano Antartico si sta riscaldando, diventando più acido e povero di ossigeno. E’ quanto afferma l’ultimo rapporto del Comitato Scientifico per la Ricerca Antartica (SCAR) pubblicato in occasione della Riunione consultiva del Trattato Antartico a Berlino, che mostra una realtà sempre più drammatica non solo per l’Antartide, ma anche per il resto del pianeta.

Gli effetti del cambiamento climatico sugli ecosistemi antartici hanno infatti conseguenze globali di vasta portata, secondo i risultati. A livello locale, l’aumento delle temperature al polo sud sta influenzando già le iconiche balene, le foche, i pinguini e il krill su cui fanno affidamento le specie locali. Entro il 2100 i pinguini imperatore potrebbero quasi scomparire del tutto, secondo il rapporto. Ma “ciò che succede in Antartide non resta in Antartide”, sottolinea Cassandra Brooks, docente di studi ambientali e co-autrice dello studio.

Lo scioglimento della calotta glaciale significa che il livello del mare globale aumenterà minacciando quasi un miliardo di persone nelle aree costiere nei prossimi decenni, un numero che potrebbe aumentare entro la fine del secolo. L’Antartide svolge inoltre un ruolo fondamentale nella regolazione del clima mondiale, in parte assorbendo il calore e le emissioni di anidride carbonica derivanti dall’attività umana.

Tra gli impatti globali del cambiamento antartico troviamo anche eventi meteorologici e climatici estremi, siccità, inondazioni, incendi e acidificazione degli oceani. Gli attuali livello di riscaldamento del pianeta hanno già predisposto un aumento di 40 cm del livello del mare globale, ad esempio, trasformando un’inondazione costiera di 100 anni in un evento annuale.

Il rapporto avverte che per ridurre sostanzialmente i cambiamenti nell’Antartide e le loro implicazioni per la società globale è necessaria l’adesione – preferibilmente il superamento – degli obiettivi di riduzione delle emissioni di gas serra dell’Accordo di Parigi sul clima. L’analisi è stata ben accolta e le parti riconoscono la necessità di un’azione urgente, tuttavia sono molti i provvedimenti da discutere, come la protezione di aree a rischio nell’Oceano Antartico e altre iniziative per una gestione più resiliente al cambiamento climatico.