Foto spettacolari di Plutone, ecco gli ultimi scatti della sonda New Horizons

Foto spettacolari di Plutone, ecco gli ultimi scatti della sonda spaziale New Horizons. Dalle foto, scattate nello scorso luglio, si possono ammirare montagne di ghiaccio, pianori e foschia.

Foto spettacolari di Plutone, ecco gli ultimi scatti della sonda New Horizons

La NASA ha diffuso una nuova serie di immagini di Plutone, il pianeta nano del nostro sistema solare visitato a metà dello scorso luglio dalla sonda spaziale New Horizons. Le nuove fotografie sono state scattate 15 minuti dopo il passaggio ravvicinato della sonda e mostrano Plutone illuminato dalla luce radente del Sole, cosa che rende bene evidenti i rilievi montuosi che si trovano sulla sua superficie, la nebbia o foschia che si forma in alcuni punti e la presenza del grande pianoro chiamato informalmente Sputnik dalla NASA.

Foto spettacolari di Plutone, ecco gli ultimi scatti della sonda New Horizons – Foto 1

Foto spettacolari di Plutone – Ghiacci e nebbie

Le immagini mostrano con un buon grado di dettaglio la superficie di Plutone per la prima volta nella storia. La fotografia principale comprende una porzione di territorio larga circa 1.250 chilometri. Come ha detto Alan Stern, uno dei principali responsabili della missione New Horizons, “questa immagine ti fa davvero sentire lì, su Plutone, come se stessi ispezionando in prima persona il paesaggio”. Oltre alla loro bellezza, le immagini sono naturalmente preziose per i ricercatori che vogliono capire meglio le caratteristiche di Plutone, che si trova a sei miliardi di chilometri dalla Terra.

Foto spettacolari di Plutone, ecco gli ultimi scatti della sonda New Horizons – Foto 2

Le fotografie sembrano confermare la presenza di foschia nell’atmosfera di Plutone, per quanto sia costituita principalmente da azoto. Gli strati di foschia si innalzano fino a 100 chilometri di altezza dalla superficie, cosa che suggerisce che sul pianeta nano ci possano essere condizioni atmosferiche che variano giorno dopo giorno, più o meno come come succede sulla Terra. Sono ben visibili i ghiacciai, anche questi costituiti principalmente da azoto, che seguono una loro evoluzione e avanzano verso i pianori del pianeta nano.

Foto spettacolari di Plutone, ecco gli ultimi scatti della sonda New Horizons – Foto 3

Foto spettacolari di Plutone – New Horizons
New Horizons ha scattato centinaia di fotografie nel corso del suo passaggio ravvicinato di luglio e le sta trasmettendo sulla Terra. La NASA stima che sarà necessario circa un anno prima di avere ricevuto tutte le immagini e gli altri dati raccolti dalla sonda. New Horizons è grande più o meno quanto un pianoforte a coda e per raggiungere Plutone ha sfruttato la spinta gravitazionale di diversi pianeti del Sistema solare, passandoci relativamente vicino: ha sorvolato Marte, ha oltrepassato la fascia degli asteroidi, è passata a 2,3 milioni di chilometri di distanza da Giove e si è poi fatta dare ulteriori spinte dalle orbite di Saturno, Urano e Nettuno.

Foto spettacolari di Plutone, ecco gli ultimi scatti della sonda New Horizons – Foto 4

Foto spettacolari di Plutone, ecco gli ultimi scatti della sonda New Horizons – Foto 5

Foto spettacolari di Plutone, ecco gli ultimi scatti della sonda New Horizons – Foto 6