Nobel per la fisica a Kajita e Mc Donald, le motivazioni del premio

Nobel per fisica a Takaaki Kajita e Arthur B. Mc Donald, il premio viene assegnato grazie alle ricerche sulle oscillazione dei neutrini che hanno dimostrato l’esistenza della loro massa.

Nobel per la fisica a Kajita e Mc Donald – Le motivazioni del premio

Il premio Nobel per la Fisica 2015 è stato assegnato a Takaaki Kajita e Arthur B. McDonald per le loro ricerche sulle oscillazioni delle particelle subatomiche chiamate neutrini, che hanno dimostrato l’esistenza di una loro massa. La loro scoperta ha cambiato il modo in cui viene studiata la materia e, in futuro, potrebbe essere essenziale per capire come funziona l’Universo. Gli scienziati premiati sono riusciti a risolvere un enigma irrisolto da decenni nel campo della fisica fondamentale, relativo a una discrepanza tra il numero di neutrini misurati sulla Terra e quello previsto dai modelli teorici: in particolare, Kajita e McDonald hanno osservato sperimentalmente che la particella è in grado di cambiare identità – è questo il motivo per cui sulla Terra si osservano circa due terzi di neutrini in meno rispetto alle previsioni – e che, di conseguenza, è dotata di massa.

Nobel per la fisica a Kajita e Mc Donald, le motivazioni del premio

Le numerosissime ricerche dei due scienziati sono state condotti in due grandi osservatori: osservatori Super-Kamiokande in Giappone e il Sudbury Neutrino Observatory nell’Ontario (Stati Uniti), da qui nella seconda metà degli anni Novanta si iniziò a dimostrare la mutazione dei neutrini, ovvero la scoperta che oggi è valsa il Nobel per la Fisica 2015 a Takaaki Kajita e Arthur B. McDonald. Il loro lavoro ha aggiunto un pezzo essenziale alla comprensione della fisica delle particelle, portando alla realizzazione di nuovi test e ricerche. La conclusione più importante è stata che i neutrini devono per forza avere una massa, altrimenti non potrebbero andare incontro alle loro mutazioni.

Nobel per la fisica a Kajita e Mc Donald – Cosa sono i neutrini ?

In ogni istante della nostra esistenza siamo attraversati da migliaia di miliardi di neutrini, non li possiamo vedere e viaggiano quasi alla velocità della luce: sono particelle subatomiche elementari con una massa piccolissima e carica elettrica nulla. Una particella subatomica è una dei vari tipi di particelle che messe insieme costituiscono l’atomo. Secondo i ricercatori parte dei neutrini rilevabili oggi si formarono durante il Big Bang, mentre altri si formano di continuo in diversi altri processi nello Spazio e sulla Terra stessa: esplosioni di stelle, reazioni negli impianti nucleari o più banalmente durante il decadimento radioattivo di alcuni elementi. Quelli che dallo Spazio arrivano sulla Terra sono di solito nati nel Sole, il reattore nucleare più grande in prossimità del nostro pianeta. Dopo i fotoni, cioè le particelle di luce, i neutrini sono le particelle più diffuse in tutto l’universo. 

Nobel per la fisica a Kajita e Mc Donald, le motivazioni del premio