Nel Pacifico si è formata una nuova isola in seguito all’enorme eruzione a Tonga

L’esplosione del vulcano Hunga Tonga ha raddoppiato le dimensioni di una piccola isola vulcanica di recente formazione.

La massiccia eruzione del vulcano sottomarino nei pressi dello stato insulare di Tonga, nell’Oceano Pacifico, sta attivamente aggiungendo massa di terreno ad una piccola isola di nuova formazione. Questo affascinante fenomeno segue un evento particolarmente violento, che ha suscitato forte preoccupazione per le comunità che vivono nell’area, mentre le autorità ancora non hanno una stima accurata dei possibili danni causati dall’esplosione.

La nascita della nuova isola si deve all’eruzione avvenuta nel 2015 dallo stesso vulcano sottomarino. Da una prima analisi gli scienziati ipotizzarono che l’isola si sarebbe erosa nel giro di pochi mesi. Tuttavia, a distanza di 7 anni l’isola è ancora lì, anzi le sue dimensioni sono quasi raddoppiate, secondo gli esperti, in seguito all’aggiunta di materia emessa da un’eruzione dello stesso vulcano nel mese scorso e quella avvenuta pochi giorni fa.

“Le immagini hanno catturato la prima visione chiara della nuova struttura dell’isola il 2 gennaio 2022”, ha detto a Planet Labs Dan Slayback, ricercatore presso il Goddard Space Flight Center della NASA nel Maryland. “Confrontando le immagini PlanetScope di metà dicembre, prima dell’inizio dell’eruzione più recente, la superficie dell’isola sembra essersi espansa di quasi il 45% a causa della caduta di cenere”.

Il dato sorprendente è che già agli inizi della sua formazione l’isola, battezzata Hunga-Tonga Hunga-Ha’apai, ospitava una vita abbondante tra gabbiani e altri uccelli marini, secondo le osservazioni. Purtroppo, gli eventi recenti hanno danneggiato le infrastrutture nell’area e reso piuttosto difficili le comunicazioni, il che complica non solo l’osservazione della nuova isola vulcanica, ma anche il monitoraggio dei residenti in difficoltà dopo l’eruzione.